蒔絵職⼈　うるしアート はりや　針谷絹代

小さな作品に彩られた、漆と金粉が生み出す蒔絵芸術

蒔絵を施したアクセサリーや小物を手掛ける「うるしアートはりや」の針谷さん。もともと絵を描くのが好きで、一時は美大を目指していたという。絵描きで食べていくのは難しいと夢を諦めかけたとき、家にあった棗（なつめ）の蒔絵に心奪われた。山中生まれ、山中育ちの針谷さんにとって蒔絵は身近な芸術品。「職人ならずっと絵を描いていける」と、高校卒業後に蒔絵職人のもとに飛び込んだ。
「当時、職人の世界に女性は珍しかった。面倒見のいい師匠に恵まれました」
同時期に弟子入りした今の夫（針谷祐之さん）と、切磋琢磨しながら技術を身につけ、20代で出産。2人の息子はともに伝統工芸士になり「うるしアートはりや」を家族で営んでいる。
茶道具だけに頼らず、アクセサリーなど新しい分野に蒔絵を施してきた。伝統は大事にしつつ変化を取り入れることで、山中漆器を後世につなげていきたいという。
「息子たちやほかの蒔絵師の作品を見て、自分にはない発想に刺激をもらいます。職人歴43年になるけれど、学ぶべきことはまだまだある。絶えず努力しながら、一歩ずつ前進していければ幸せです」